Op zondag 1 december kregen een select gezelschap van Neos-leden de kans om nogmaals een unieke gegidste themarondleiding te volgen, met name over de recente restauratie en vernieuwing van het Antwerpse stadhuis. We verkenden in twee groepen de nieuwe polyvalente ruimtes in de kelder, eigenlijk bedoeld om er ‘commerce’ in onder te brengen, maar bij gebrek aan belangstelling een voor iedereen toegankelijke tentoonstelling over de diverse fases van de renovatie.

Uitzonderlijk mochten we ook een kijkje nemen op het zogenaamde  Verlicht Verdiep, waar medewerkers van de stadsschepenen met veel lichtinval een aangename, moderne werkruimte kregen, een bijzonder geslaagd voorbeeld van integratie van hedendaagse architectuur in een historische context. Daarnaast ging er veel aandacht naar de restauratie van de gevels en het imponerende interieur van de oude Raadzaal. Het hoogtepunt -voor wie niet te veel last had van hoogtevrees- was evenwel de rondgang over de renaissance loggia, het smalle panoramische balkon dat rondom het stadhuis loopt, met een uniek uitzicht over de oude stad met de kathedraal en de pas geleverde, maar nog niet geopende kerstmarkt onder ons. Voor de geuren van glühwein en hotdogs moesten we nog een weekje wachten.

Burgemeester De Wever, die dezer dagen zijn tijd verdeelt onder federale formatierondes, stedelijke formatierondes en Sinterklaas spelen, was ook die dag niet op post, maar had wél toestemming gegeven om het zelden voor het publiek toegankelijke Salon van de Burgemeester te bezoeken. Om na zo’n bezoek in stijl af te ronden met een drankje was er plaats voor ons te midden van allerlei heiligenbeelden in Het Elfde Gebod Riverside, het nieuwe filiaal van het bekende café, deze keer in het Hansahuis op de hoek van de kaaien, een aangename kennismaking.

Herman Van Waes