Het is lang een raadsel gebleven waar die bakstenen in ons (oude) huis werden gemaakt. Nu weten we het: in Noeveren. Dit gehucht situeert zich tussen Boom (waar het een wijk van is), Niel en de oevers van de Rupel. Op deze 4 hectaren maakten de 50 enthousiaste NEOS-ers kennis met de site van BrikBoom, nog resterende oude huisjes (1845-1935 ) en de overblijvende benodigdheden om bakstenen hun vorm te geven. Na een korte toespraak van Luc Uvyn werden we toegewezen aan de drie ‘echte’ gidsen van BrikBoom, een organisatie die tracht het verleden van de kleigronden in die regio levendig te houden voor bezoekers.

We kregen toegang tot de originele ringoven -gelukkig gedoofd- de schrijnwerkerij met haar diverse werkmiddelen, het bezoekerscentrum en we namen tot slot een kijkje in een origineel huisje van het werkvolk, dat grotendeels in zijn originele staat gerestaureerd is. Een filmpje met oude beelden leerde ons dat kinderen en vrouwen destijds mee bij het harde labeur werden betrokken, zodat iedereen in die regio werk vond als kleisteker, stoker, schrijnwerker, kruier, enz..

De gegidste rondleiding werd afgesloten in de herberg met de toepasselijke naam “’t Baksteentje”.

Na terug de nodige ‘brandstof’ getankt te hebben was het de beurt aan Marc Ceulemans om ons verder in te leiden in de geheimen van Noeveren. Een wandeling gaf ons een blik in de andere steenbakkerij-site, ‘Het Geleeg’. Vermits dat aan een andere vzw toebehoort, mochten we daar alleen maar langs wandelen. Genoeg om een duidelijke indruk na te laten. Marc stuurde ons naar gewoonte nog tussen wat bomen en struiken door, tot we in de straat ‘Noeveren’ (What’s in a name..) kennis konden maken met tientallen kleine werkmanswoningen, die al dan niet gerestaureerd en aan de moderne normen waren aangepast.

Na de wandeling -het was al na 17u- kreeg iedereen nog de keuze een drank te nuttigen in café Koophandel, of huiswaarts te keren. Een leerrijke dag, overgoten door zonnig weer.

Luc Uvyn