01/12- Wandeling 'De Vliegende Hollander'-Boekel.

Een bijzonder hoogtepunt van deze wandeling is Korsele. 

Korsele is één van de oudste protestantse enclaves van Vlaanderen. De Geuzenhoek  is één van de weinige plaatsen in Vlaanderen waar sinds de 16de eeuw onafgebroken een protestantse gemeenschap aanwezig is. Ondanks eeuwen van religieuze tegenstand bleven de zogenaamde geuzen hier hun geloof trouw. De Oude Kerk (1795), het protestantse schooltje (1819), de geuzenbegraafplaats (1824) en de Nieuwe Kerk (1872) getuigen vandaag nog van dit unieke verleden.

Het gebied lag in een uithoek waar kerkelijke en wereldlijke overheden minder invloed en controle hadden. De protestanten konden zich in het bosrijke en heuvelachtige gebied makkelijk afzonderen voor geheime bijeenkomsten, zoals de hagenpreek van 1564. (Bronnen van deze geheime religieuze bijeenkomst bestaan niet, maar de protestanten van Horebeke beschouwen die gebeurtenis als de start van hun gemeenschap.)

Korsele is bovendien de geboorteplaats van Abraham Hans (1882-1939), een populaire Vlaamse volksschrijver die met zijn jeugd- en streekverhalen generaties lezers wist te boeien. Zijn geboortehuis is vandaag onderdeel van het Protestants Museum De Geuzenhoek.

Over Vincent Van Gogh:

Uit brieven van Vincent Van Gogh blijkt dat hij in de zomer van 1879 te voet naar Korsele trok om dominee Abraham van der Waeyen Pieterszen te ontmoeten. Hij is dan 26 en predikant in de Borinage, tussen de mijnwerkers. Hoewel hij er voor hen wil zijn, tekent hij de mijnwerkers liever dan dat hij voor hen preekt. Vincent kent de dominee nog vanuit zijn studieperiode in Brussel en gaat bij hem te rade. 

De dominee was zelf ook kunstschilder. Dat maakte van hem de ideale mentor voor de zoekende Vincent.

Tahon noemt dominee Pieterszen dan ook Van Goghs mentor, die hem voluit deed kiezen voor het kunstenaarschap: In het atelier van Pieterszen, tussen de schetsen van de dominee-kunstenaar, beseft Van Gogh dat een keuze voor het kunstenaarschap mogelijk is. Tegelijk leert hij dat religie en geloof niet zo veraf staan van de schoonheid en troost die kunst kan brengen.