Op 8 juli jl. beleefden de leden van NEOS Hamont-Achel een boeiende en verrassende dag in Sint-Huibrechts-Lille. Onder de deskundige leiding van gids François Joosten werden de diverse facetten van dit pittoreske dorp verkend, van historische begraafplaats tot karakteristieke Teutenhuizen en het rijke heemkundig museum. De deelnemers waren unaniem onder de indruk van de vele verborgen parels die Sint-Huibrechts-Lille te bieden heeft. De namiddag begon met een bezoek aan het kerkhof, waar Linda Stalmans de aanwezigen wist te boeien met verhalen die de geschiedenis van de lokale gemeenschap tot leven brachten. Na deze ingetogen start volgde een rondleiding in de plaatselijke kerk, een baken van rust en architectonische schoonheid. Vervolgens werden de leden meegenomen naar het park, waar medewerkers van de groendienst enthousiast uitleg gaven over het concept en de aanleg van deze groene oase. Het park bleek een prachtig voorbeeld van hoe natuur en gemeenschap harmonieus kunnen samenkomen. Een hoogtepunt van de rondleiding waren ongetwijfeld de Teutenhuizen, die getuigen van een rijk handelsverleden. François Joosten voorzag de bezichtiging van levendige anekdotes en historische feiten, waardoor de bijzondere architectuur en de geschiedenis van deze huizen echt tot hun recht kwamen. Het bezoek werd afgesloten met een uitgebreide rondleiding in het heemkundig museum. Hier kregen de NEOS-leden een diepgaand inzicht in het dagelijkse leven, de tradities en de ambachten van weleer. De collectie en de presentatie ervan waren zo informatief en goed verzorgd dat de leden van NEOS Hamont-Achel aangenaam verrast waren door de rijkdom aan bezienswaardigheden en de verhalen die elk object met zich meedroeg. De reacties van de deelnemers waren lovend; velen gaven aan dat Sint-Huibrechts-Lille hun verwachtingen overtrof en dat de dag een perfecte mix was van cultuur, geschiedenis en lokale charme. Een bezoek dat zeker voor herhaling vatbaar is! Nadien werd het culinaire luik aangevat bij restaurant Kompenhof. Maar alvorens te genieten van het lekker buffet gaf voorzitter Luc nog uitleg over de nieuwe website van NEOS Hamont-Achel: https://www.neosvzw.be/hamont-achel . Het was weer een heel aangename dag! (Luc I. / foto’s: F.C. & R.R.)

Op donderdag 3 juli verzamelden de leden van Neos zich bij de parkeerplaats De Burg voor een fietstocht van 70 km. Onder leiding van gids Gonny Janssen voerde de route hen door schilderachtige dorpjes en langs groene velden, met als eerste bestemming Heeze. De begeleiders Twan en Fiel boden de veilige oversteekpunten onderweg. De zon was van de partij en de groep genoot van de rustige landelijke wegen. In Nederweert maakten ze een verrassingsstop bij de “jam-kar”, waar ze ook een drinkpauze hielden. Hier konden de fietsers genieten van onder andere heerlijke zelfgemaakte jam en andere lekkernijen. Jos, de man van Gonny, bracht de koffiekoeken en de nodige koffievoorraad met de auto tot aan de “jam-kar”. De vriendelijke eigenaars van de “jam-kar” voorzagen de nodige zitplaatsen uit de zon en fris water. Het was een welkome verfrissing en een kans om even te ontspannen en bij te praten. De tocht ging verder naar Heeze, maar het geheugen van Gonny liet haar een paar keer in de steek zodat we enkele kilometers extra moesten trappen. Het gezellige restaurant ‘Parel van Heeze’, waar de groep een uitgebreide lunchpauze hield, bood een heerlijke maaltijd en een moment van rust voordat de laatste etappe van de tocht werd aangevangen. Na de lunch vervolgden de fietsers hun weg terug naar Hamont-Achel, voldaan en met mooie herinneringen aan een geslaagde dag vol vriendschap en avontuur. De tocht van 70 km met enkele kilometers meer, was een perfecte mix van inspanning en ontspanning en iedereen keek uit naar de volgende Neos-fietstocht van 7 augustus. (Fiel C. / Foto’s F.C. & L.I.).

Neos Hamont-Achel verkende Schaffen en Diest Op dinsdag 10 juni trokken een 40-tal Neosleden met de bus richting Schaffen. Hier kregen ze een interessante en geanimeerde rondleiding bij de paracommando’s. Na de lunch ter plaatse trokken ze op verkenning in Diest o.l.v. een gids. Ook de brouwerij en chocoladefabriek Loterbol stonden op het programma. Stipt om 10 u. werden we verwelkomd. “De SUF Paracommando’s zijn de snelle reactie-eenheden van het Belgisch leger,” zo hoorden we van de begeleider. “Ze kunnen in een zeer korte tijdspanne ingezet worden op duizenden kilometers van huis. Ze staan onder meer bekend om hun expertise in centraal Afrika.”. Hij leidde ons rond door alle hangars en werkplaatsen; er werd bijv. secuur gewerkt aan de parachutes, steeds gelet op de veiligheid. Iedereen had oren en ogen tekort om zoveel interessante dingen gehoord en gezien te krijgen. We zegden dankbaar vaarwel na een stevige maaltijd in de kantine. In Diest stond een leerrijk stadsbezoek op het programma, gevolgd door een proeverij van lekkere, plaatselijke biertjes en daarbij passende chocolade/pralines in de ‘Loterbol’. Onze Neosleden lieten het zich welgevallen. Om 17 u. was het programma afgewerkt en trok de bus terug richting Hamont-Achel. Een interessante dag zat er op. (G.Bl. / foto’s L.I., F.C., R.R. en G.Bl.)

Neos Hamont-Achel op daguitstap naar Opitter Op dinsdag 13 mei ll. organiseerde Neos Hamont-Achel een daguitstap. De leden genoten van een bezoek aan de brouwerij in Opitter, aan de kapel en aan de kerk. De fietsliefhebbers verzamelden om half negen om onder een stralend lentezonnetje de afstand af te leggen. Samen met degenen die met de auto aankwamen startte om tien uur het geleide bezoek aan Opitter, dat sinds 1977 een fusiegemeente is met Bree. OPitter dankt zijn naam aan de ‘Itter’, een beek die ontspringt op het Kempisch Plateau, dit naar analogie met OPoeteren en OPglabbeek en dat aan de bovenloop ligt. Brouwerij Cornelissen werd als eerste bezocht. De twee gidsen wisten aan de 33 Neosleden veel te vertellen: “De huidige eigenaar is Jef Cornelissen, ondertussen al de zesde generatie van dit ambachtelijke familiebedrijf. De brouwerij heeft een capaciteit van 10.000 liter per brouwsel. De jaarproductie bedraagt ongeveer 40.000 hectoliter of 4.000.000 liter.” We vernamen nog veel meer over de geschiedenis van de brouwerij en over de verschillende stappen van het brouwproces. Na enkele gesmaakte degustaties en een lekkere broodmaaltijd nam de gids ons mee naar een bijzondere kapel. “Deze kapel van O.L.Vrouw-Troosteres der Bedrukten (ook O.L.Vrouw-ter-Heerbaan) kent een hele geschiedenis en veel mooie verhalen,” zo vertelde hij. De St.-Trudokerk is de parochiekerk van Opitter, in gotische stijl en omgeven door een ommuurde begraafplaats. De gids vertelt verder: “We kennen in deze kerk mooie beelden en schilderijen, meubilair en orgel, en vooral boven het hoofdaltaar het gekende passieretabel, bevattende in eikenhout gebeeldhouwde en vergulde voorstellingen uit het Oude Testament en het leven van Christus, en voorzien van twee geschilderde zijluiken.” De tijd vloog voorbij. Een interessante dag werd afgesloten op een gezellig terras aan Sluis 18 in Bocholt. Gerard Bloemen. Foto’s: L.I., R.R., F.C. en G.Bl.

Dinsdag 15 april stond in het teken van de lente voor de leden van Neos Hamont-Achel. De zon scheen uitnodigend en de natuur lonkte, waardoor de geplande lentewandeling in natuurgebied de Malpie in Valkenswaard een veelbelovend uitje was. En de verwachtingen werden ruimschoots ingelost! Onder de deskundige en enthousiaste leiding van Neos-leden Frank en Wijni trokken de deelnemers de prachtige Malpie in. Onze gidsen hadden een schitterende route uitgestippeld die de diversiteit van het natuurgebied op een mooie manier liet zien. Hun passie voor de natuur werkte aanstekelijk en onderweg trakteerden ze de groep op interessante weetjes en achtergrondinformatie over de flora en fauna van het gebied. De wandeling voerde de groep langs afwisselende landschappen. Open heidevelden met hier en daar de eerste tekenen van nieuwe groei maakten plaats voor schaduwrijke bospaden. Het was heerlijk vertoeven in de frisse lentelucht, omringd door de ontwakende natuur. Verschillende plekken langs de route bleken ware pareltjes te zijn, met fotogenieke uitzichten die menig camera deden klikken. De serene rust en de natuurlijke schoonheid van de Malpie vormden het ideale decor voor een ontspannen en gezellige middag. De sfeer onder de deelnemers was opperbest. De plezante uitstap werd op een gezellige manier afgesloten in het rustieke Borkel. Daar genoten de Neos-leden van een smakelijk etentje. De warme ambiance en de gezellige gesprekken maakten de dag compleet. Het was een perfecte manier om de lente te verwelkomen en de banden binnen de vereniging te versterken. Luc Ieven & A.I. Foto’s L.I. & R.R.

Nieuwjaarsreceptie en algemene vergadering bij Neos Hamont-Achel. Donderdag 23 januari 2025 ontmoetten 62 Neosleden elkaar voor de algemene vergadering en de nieuwjaarsreceptie. Tijdens deze fijn verzorgde receptie met hapjes en drankjes konden de leden mekaar het allerbeste toewensen. Gerard Bloemen. (Foto’s: L.I., R.R. en G.Bl.)

Op donderdag 20 maart, eerste lentedag, kende Neos Hamont-Achel een zonnige daguitstap. De Daf-site in Westerlo en het klompenmuseum in Laakdal stonden op het programma. Bijna 50 Neos-leden tekenden present. (Gerard Bloemen. Foto’s: L.I., F.C. en G.Bl.)

Op donderdag 20 februari 2025 organiseerde Neos Hamont-Achel een causerie over het leven achter de muren van de gevangenis. De spreker vertelde over de hiërarchie bij de FOD Justitie, de DG Penitentiaire Inrichtingen. Tijdens de pauze genoten de ongeveer 50 aanwezigen van koffie/thee en vlaai. (Gerard Bloemen; foto’s R.R. & G.Bl.).

Neos Hamont-Achel kwam samen in het Michielshof om te luisteren naar Marcel Van de Velde. Hij bekleedde verschillende functies in de industrie. Sinds zijn pensionering trekt hij aan de kar van duurzaamheid. Meer dan veertig geïnteresseerden tekenden present voor deze lezing. Marcel Van de Velde uit Lommel had een boodschap om mee te starten: “De oplossing van alle klimaat- en opwarmingsproblemen ligt bij onszelf.” Na een dankwoord door voorzitter Luc en een geschenkje, genoten de aanwezigen nog na van koffie en een stukje vlaai. (G.Bl. / Foto’s: R.R. en G.Bl.)