Fotozoektocht tussen Vaart en Dijle

FOTOZOEKTOCHT NEOS LEUVEN TUSSEN VAART EN DIJLE .                              
Deze fotozoektocht start op de hoek van de Sluisstraat en de Burchtstraat, aan de gebouwen 
van De Hoorn en is ongeveer 2,6 km lang.                                                                                                                                
Hier werd 100 jaar geleden brouwerij De Hoorn opgestart en voor het eerst het pilsbier Stella 
Artois gebrouwen. Oorspronkelijk enkel bedoeld als kerstbier, in 1926 op de markt gebracht.     
Je vindt op bijgevoegd plan de te volgen wegbeschrijving.  Bijgevoegd ook 32 foto’s van 
plaatsen of dingen die je langs dit traject tegenkomt.  Alles is te zien vanaf de straat.           
Kijk wel tijdens je wandeling ook eens omhoog of achterom …..                                                                 
Nu plaats je elke foto in de juiste volgorde van onze wandeling vanaf ons vertrekpunt (hoek 
gebouw De Hoorn) tot aan de Kanaalgravers aan de Vaartkom. 
Jullie inzendingen worden verwacht tegen ten laatste 15 september, je kan ze zenden naar 
Lieve Van Geel, Refugehof 118 – bus 202, 3000 Leuven of mail naar neosleuven@gmail.com 
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ 
Volg de Burchtstraat links tot aan de Glasblazerijstraat.                                                                 
De Burchtstraat dankt zijn naam aan de graven en hertogen van Brabant omdat zij in de 13de 
eeuw een versterkte burcht bouwden op de Keizersberg.  De toegang naar de burcht lag  
enkel langs deze zuidelijke helling, zowel voor voetgangers alsook voor ridders te paard. 
Ga linksaf tot het kruispunt met De Hoorn en steek rechts van de vistrap de Dijle over via het 
voetgangersbrugje tot op het Flessentrekkerspad, dat we rechts inslagen richting 
Mechelsestraat.                                                                                                                                         
De speciaal uitgedachte vistrap werd hier verwezenlijkt om het onoverbrugbare 
hoogteverschil op te splitsen in 23 kleinere stapjes van 7 cm die de vissen wel kunnen 
opzwemmen om zo de zijlopen van de Dijle te bereiken om er te paaien en op te groeien.  
Aan de Mechelsestraat ga je links, je negeert de St. Geertruikerk op je linker kant en gaat 
verder door tot op je rechterzijde het Oratoriënhof (nr 111), vlak voor de brug over de Dijle. 
Hier stond ooit een oude stadspoort, die later een stads- en universiteitsgevangenis werd. 
Je gaat onder de toegangspoort door en via het Mercatorpad kom je aan de Brouwersstraat. 
Gerard Mercator studeerde van 1530 tot 1532 aan de universiteit in Leuven. Tijdens zijn 
studies filosofie, wiskunde en astronomie, kreeg hij ook interesse voor cartografie.  Hij 
tekende zijn eerste kaarten in Leuven.  De gedrukte kaarten waren in zwart-wit en het 
inkleuren gebeurde met de hand.  Mercator werd met zijn kaarten wereldberoemd in West
Europa.  Hij slaagde er als eerste in om het bolvormige oppervlak van de aarde zonder 
vertekeningen op een plat vlak af te beelden: de Mercatorprojectie.  Het woord 'atlas' voor 
een kaartenverzameling is voor het eerst door Mercator gebruikt. 
Je steekt de Brouwersstraat over en neemt recht voor je de Handbooghof.                              
De naam Handbooghof komt van hof of tuin van de Gilde van Sint-Sebastiaan, ook gekend 
als de Gilde der kruisboogschutters .  Om veiligheidsredenen konden de kruisboogschutters 
rustig oefenen in deze(toen) afgesloten tuin.                                                                                   
Dit pad loopt langsheen de Dijle en de eerste stadsomwalling, die dateert uit de 12e eeuw. 
1 
Je komt uit op de Brusselsestraat en gaat nu naar links.  Je vervolgt je weg tot aan het 
standbeeld van Paep Thoon.                                                                                                             
Paep Thoon was een volksfiguur in Leuven uit de 15e eeuw.                                                           
De naam Paep verwijst naar het feit dat hij een priesterkind was (zijn vader was een pastoor 
van de St Pieterskerk), de naam Thoon verwijst naar zijn voornaam Anthoon.  Mogelijks was 
Thoon gebocheld.  Hij was organist en beiaardier in de Sint-Pieterskerk.  Hij geraakte bekend 
door de grappen en grollen die hij uithaalde in de stad.  Een rechter veroordeelde hem 
daarvoor en Thoon leefde verder in Leuven als nar.  Hij bleef vooral de spot drijven met 
geleerde studenten van de universiteit. 
Na Paep Thoon volg je links de F. Tielemanslaan tot op de Dirk Boutslaan, die je oversteekt 
en rechts de Wandelingenstraat inslaat.  Je komt uit op de Schipstraat.                                            
In dit gedeelte van de  Mechelsestraat waren vele huisbrouwerijen gevestigd.  De meeste 
brouwerijen lagen in de buurt van de Dijle want zij gebruikten het water van de rivier in het 
brouwproces, niet erg smakelijk als je weet dat in die tijd de Dijle een open riool was.            
Maar in de Middeleeuwen “was bier gezonder” om te drinken dan water aangezien om bier 
te brouwen het vervuilde water eerst moest gekookt worden.                                                      
De gemiddelde Middeleeuwse Leuvenaar dronk ongeveer één liter bier per dag! 
Victor Hugo, groot Frans schrijver legde reeds een verband tussen bier en Barok en schreef 
dat het geheim van het Rubensiaans naakt lag in het Leuvense bier: 
Le secret de la chaire flamande 
Est dans la bière de Louvain 
Nu sla je  linksaf naar de Vismarkt.                                                                                                     
De Vismarkt was in de 14de eeuw de binnenhaven van Leuven en ook één van de allereerste 
handelshavens van Europa.  De Dijle lag nog open en de loskaden waren rechtstreeks aan de 
hallen verbonden.  Een  bijzonder mooie en grote vishal sierde de Vismarkt vanaf 1884. 
Helaas werd die constructie in 1970 gesloopt.   
Op de vismarkt links, waar nu burelen zijn, stond vroeger een ambachtsschool.  Die school 
was gevestigd in de ateliers van de firma Delin, die fietsen, moto’s en ook auto’s 
vervaardigde.  De fabriek  ging overkop in 1903.  Ze werd overgenomen door een Brusselse 
firma, die op haar beurt overgenomen werd door het Franse merk Peugeot.  Peugeot maakte 
eerst alleen koffiemolens en fietsen, maar door deze overname kon men het aanbod gevoelig 
uitbreiden. 
Je steekt de parking van de Vismarkt over er neemt links de K. Van Lotharingenstraat. 
Die volg je tot in de bocht bij de Sint-Geertruisluizen.  Hier steek je de Dijle over via de 
bedieningsbrug en krijgt toegang tot het Sint-Geertruipark dat we doorlopen tot aan de Sint 
Geertruikerk. 
2 
In de Sint-Geertruiabdij is ongetwijfeld de Thiéry-vleugel, links van u,  het meest 
merkwaardige gebouw. 
De kanunnik en architect Armand Thiéry zetelde na WO I  in het comité voor de 
wederopbouw van Leuven. Hij kocht de verwoeste Sint-Geertruiabdij en bouwde ze weer op. 
Eén vleugel nam hij zelf onder handen.  
Aan de hand van brokstukken van de door bombardementen vernielde Leuvense huizen in 
het stadscentrum, voornamelijk bestaande uit blauwe hardsteen van de 16e en 17e eeuw, 
ontwierp hij een eclectische, neogotische gevel voor het nieuwe gebouw. Deze combinatie 
van materiaal en stijl zorgt voor een van de merkwaardigste abdijrenovaties ooit, in België en 
daarbuiten. Ook het oorspronkelijke interieur bestond volledig uit meubels die de 
bombardementen en de brand uit de eerste wereldoorlog overleefden.  
De Sint Geertruikerk dateert uit de 13de eeuw.  De toren zonder nagels noemt men één van de 
zeven wonderen van Leuven.  In de kerk kan je een meesterlijk laatgotisch koorgestoelte 
ontdekken, versierd met bijna vijfhonderd uitgesneden reliëfsculpturen.  
Aan de hoek van de kerk draai je rechts en onmiddellijk naar links, het Klein Begijnhof in.  
Bekijk eerst even, rechts van je, de waarschijnlijk enige oude pissijn van Leuven die nog in 
gebruik is. 
Het Klein Begijnhof werd voor het eerst vermeld in 1272.  De wijk bestond uit een straat en 
twee doodlopende steegjes waar begijnen woonden, zelfstandige vrouwen die kozen voor 
een eenvoudig en toegewijd leven.  In 2000 werd het Klein Begijnhof grondig gerestaureerd 
en aan particulieren verkocht.  
Je loopt het straatje door en draait rechtsaf tot in de Sluisstraat.  Ga nu links richting het 
Sluispark, een gloednieuw buurtpark.  
Hier staat water centraal.  De Dijle werd hier opnieuw opengelegd en vormt een belangrijke 
blauwe ader langs en doorheen dit park.  Ze werd toegankelijker gemaakt door zachte oevers 
af te wisselen met harde oevers.                                                                                                       
Trappen dalen af naar het wateroppervlak.  Ze dienen als verblijfsruimte, maar kunnen 
overstromen bij wateroverlast.  In de waterspeeltuin staat kindvriendelijke waterbeleving 
centraal.                                                                                                                                                    
Je vindt hier ook het Green Leaf kunstwerk (gele letters links).  Leuven was de eerste 
Belgische stad die de European Green Leaf Award gewonnen heeft in 2018.  Deze prijs werd 
uitgereikt door de Europese Commissie voor de inspanningen van de stad omtrent duurzame 
groei.  Wat aanvankelijk bedoeld was als een tijdelijk kunstwerk, is intussen een iconisch 
blijvend werk geworden. 
Je verlaat het Sluispark langs de Sluisstraat richting Burchtstraat.  Je slaat rechtsaf en waar 
de Vaart begint, bij het monument van de Kanaalgravers, eindigt deze fotozoektocht!           
De Kanaalgravers werden hier in 2000 geplaatst.  Het is een eerbetoon aan de arbeiders die 
250 jaar geleden het kanaal Leuven - Mechelen gegraven hebben.  --------