Universiteitsbibliotheek, die in augustus 1914 volledig in de as was gelegd. Ruim honderd jaar later maakt de schenking een belangrijk en vaak vergeten deel uit van het erfgoed van KU Leuven en de Université catholique de Louvain. De collectie behoort tot de merkwaardigste en meest systematische verzamelingen van vroegmoderne Japanse boeken buiten Japan. Het merendeel van de geschonken boeken dateert uit de Edo-periode (1600-1868). Een selectie uit deze schitterende schenking zal te bewonderen zijn op de tentoonstelling. Japan schonk deze kostbare boeken niet alleen als blijk van vriendschap jegens België, maar ook om de Japanse cultuur in Europa zichtbaarder te maken. Dit paste in het streven naar een nieuwe wereldorde waarin het Japanse keizerrijk een belangrijke rol wilde spelen. Om de achtergrond van de schenking en haar oorsprong te begrijpen, belicht de tentoonstelling de voornaamste kenmerken van de Japanse samenleving en cultuur in de jaren 1920 in de context van een wereldwijde moderniteit. Japan’s Book Donation to the University of Louvain evoceert deze periode aan de hand van talrijke filmfragmenten, foto’s, kunstwerken en objecten waaronder unieke bruiklenen van het Nationaal Museum van Japanse Geschiedenis in Sakura die voor het eerst in Europa te zien zullen zijn.

Japan's Book Donation to the University of Louvain wordt gecureerd door Prof. Dr. Jan Schmidt (Onderzoeksgroep Japanse Studies, Faculteit Letteren, KU Leuven). De tentoonstelling is een productie van KU Leuven Bibliotheken in samenwerking met UC Louvain.