Verslag Bezoek aan het Gerechtsgebouw, Britse lei in Antwerpen op dinsdag 7 oktober 2025 (en woensdag 8 oktober 2025).

Ondanks problemen met de tram om in Antwerpen te geraken waren alle ingeschreven Neosleden  present aan het Oud Gerechtshof, Britse Lei in Antwerpen.

Twee gidsen namen ieder een groep van 20 personen mee voor de rondleiding in dit imposante gebouw. Het “oud gerechtshof” werd gebouwd op de afgebroken Spaanse omwalling. Er werd een internationale wedstrijd uitgeschreven voor het ontwerp van een gerechtsgebouw dat maximaal (toen) 900.000 Belgische Frank mocht kosten. Architect Louis Baeckelmans hield zich niet aan dit maximum bedrag, tekende een monumentaal gebouw, geïnspireerd door het Louvre in Parijs en won toch de competitie.  Het gebouw is opgetrokken in eclectische stijl (= combinatie van barok en renaissance elementen). Na het overlijden van Louis Baeckelmans werd zijn broer Frans aangesteld als architect.
De eerste steenlegging was in 1871 en het gerechtshof werd met veel pracht en praal ingewijd in 1879.

In 2006 werden de meeste gerechtelijke diensten overgebracht naar het nieuwe justitiegebouw “Vlinderpaleis” aan de Bolivarplaats en werd gestart met de renovatie van dit oud gerechtshof. In 2023 werd het gerenoveerd gebouw weer in dienst genomen en huisvestigt het hof van beroep (correctionele rechtbank), strafuitvoeringsrechtbank, het arbeidshof, familie- en jeugdrechtbank en assisen.

Onze gids Jef gaf een gedetailleerde uitleg over de werking tijdens een proces en waar de beschuldigde(n) en de verschillende magistraten (rechters, aanklager, griffier en advocaten) plaats nemen in de gerechtszaal. We hebben een rollenspel gespeeld waarbij Frank, beschuldigd van cocaïnesmokkel, veroordeeld werd door rechter Annemie tot 4 jaar celstraf effectief. Gelukkig was dit een fake proces  want anders hadden we moeten uitzien naar een andere voorzitter van Neos Wijnegem.

Na nog veel meer interessante info over de verschillende soorten juridische procedures mochten we nog eens vlug, door het raampje aan de deur, kijken in de Assisenzaal.

Met een drankje in de taverne ‘De Balie” eindigde deze zeer interessante rondleiding.

Jacques en Maria