Bezoek aan Sant’Egidio in Antwerpen op vrijdag 22 januari 2026

Sant’Egidio is een christelijke geloofsgemeenschap van leken die op vrijwillige basis hulp verlenen aan mensen in nood.

Voor een nadere kennismaking met de werking van deze gemeenschap, trokken 41 geïnteresseerde Neosleden op een zonnige januaridag naar de Kammenstraat in Antwerpen.

Onze gastvrouw, Birgit, heette ons hartelijk welkom aan de mooie ingang van het historisch pand waar de gemeenschap gehuisvest is. Al van in de 14^e eeuw werd hier, in het voormalige klooster, door zusters voor de armen gezorgd.

In de refter/restaurant schetste Birgit eerst de geschiedenis van de gemeenschap die in 1968 ontstond en genoemd werd naar het kerkje Sant’Egidio in een Romeinse wijk. Intussen zijn zij aanwezig in meer dan 70 landen.

Aan de hand van een slide show kregen we inzicht in de uitgebreide werking. Naast de gekende opvang voor daklozen en mensen in nood die een gratis maaltijd kunnen krijgen, zijn er ook mooie initiatieven voor kinderen, jongeren en ouderen, nieuwkomers, vluchtelingen, mensen met een beperking. Er wordt ook aandacht geschonken aan het aanbieden van creatieve bezigheden en het promoten van een vorm van samenleven tussen jong en oud. Zo ontstond atelier Kamiano, een tweedehandswinkel, Amici koffiebar deels gerund door mensen met een beperking, taallessen…

Spijtig dat door recente verbouwingen de mooie Magdalenakapel niet kon bezocht worden. Daardoor werd de geplande rondleiding wat beperkt. Maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door de realistische verhalen van Birgit en de warme, hartelijke ontvangst met koffie/thee en lekkere cake.

Bedankt, Birgit, om je enthousiaste gastvrijheid en inzet. Ik ben er zeker van dat alle deelnemers na deze leerrijke namiddag ervaren hebben hoeveel licht jullie brengen in levens die getroffen zijn door moeilijkheden.

Annie Van Looy

Foto's: klik hier