Lezing “De Oostkantons” door Tim Peinen op 4 maart 2025

Met de Oostkantons bedoelen we de regio van Eupen (Eupenerland) en de regio van Sankt Vith (Eifel). Deze zijn gescheiden door De Hoge Venen. Momenteel wonen er 79.500 mensen in dit gewest.

Dit gewest heeft een bewogen geschiedenis gekend. Grafheuvels en andere relicten getuigen van bewoners voor Christus. De heirweg Tongeren-Keulen liep hier vlak bij.

Tijdens de Karolingische periode werd het gebied opgesplitst en hoorde het deels tot de vrijstaat Keulen en tot het prinsbisdom Luik.

De laken nijverheid zorgde voor welvaart in de regio Eupen.Het water van de Vesder zorgde  voor lakenweefsel, dat gegeerd werd over de hele wereld.

Tijdens de Napoleon (1794 – 1815) werd de regio in het Ourthe departement, samen met Luik en Huy. Enkel een klein gebied rond Kelmis viel daarbuiten omwille van mijnbouw (zink).

Nadien kwam het gebied terug bij Pruisen, behalve het neutrale Moresnet. De kinderen gingen naar de school en er kwamen gezondheidsvoorzieningen. Een spoorweg werd aangelegd.

Na de eerste W.O. werd het gebied aan België als schadevergoeding. Er werd nog een volksraadpleging gehouden maar deze was eerder symbolisch. Het gebied hoort sinds die definitief tot België.

Tijdens de tweede W.O.  had men hier nog hevig strijd gevoerd. De bewoners waren verdeeld, sommigen collaboreerden met de bezetter, andere zaten in het verzet. Op vele plaatsen vindt men nog gedenkstenen of monumenten, die herinneren aan deze periode.

Nu vormt de regio het Duitstalig gewest binnen de Belgische staat met een eigen bestuur.

Deze lezing is een goede voorbereiding op onze tweedaagse in de Oostkantons.

Nadien werd er nog gezellig nagepraat bij een drankje.

Anny Lefrère