Page 28 - CRM NEOS JUNI 24_03062024.pdf

Neos-lid Hilde Mattelaer:

de sterke vrouw achter

Mamas for Africa

De naam Hilde Mattelaer klinkt bekend binnen Neos Bonheiden, waar ze sinds 2012 een actief lid is.
Maar haar bijdrage aan de wereld strekt veel verder. Wat velen niet weten, is dat Hilde de medeopricht-
ster van niet één, maar twee organisaties is: Artsen Zonder Vakantie en Mamas for Africa. Dit alles heeft
ze verwezenlijkt terwijl ze drie kinderen grootbracht, en ondertussen is ze ook trotse oma van acht
kleinkinderen.
Aicha Sidki

Als medeoprichter van Artsen Zonder 60-jarige leeftijd - een moment waarop meisjes van nauwelijks zes jaar al slacht-

Vakantie werkte Hilde er 18 jaar lang als velen aan hun pensioen denken - begon offer van brutale groepsverkrachtingen,

algemeen coördinator, waarbij ze regel- Hilde aan deze nieuwe missie, gedreven met alle mentale en fysieke gevolgen van
matig deelnam aan missies in Sub-Saha- door haar vastberadenheid om anderen dien. Op weg naar de velden waar ze
ra Afrika. Het was tijdens een van deze te helpen, samen met een aantal vrou- werken of thuis: nergens zijn ze veilig.”
missies, in 1984, dat ze de veerkracht van wen uit de diaspora. Zelfs na een lange carrière en het opstar-
Afrikaanse vrouwen ervoer, wat haar ten van verschillende organisaties, voel-
diep inspireerde. Deze ervaring leidde De brutaliteit van seksueel de Hilde dat ze nog meer kon betekenen
tot de oprichting van Mamas for Africa in geweld voor deze vrouwen en meisjes. De con-

1999, een initiatief dat specifiek gericht “De brutaliteit van het geweld, dat zal ik frontatie met de schrijnende realiteit van
is op het ondersteunen van vrouwen. Op nooit vergeten,” vertelt Hilde. “Zo zijn er seksueel geweld in Oost-Congo tijdens
een trip in 2006 opende haar ogen
voor de diepgaande gevolgen van
dit geweld. Hilde wou niet bij de
pakken blijven zitten en enkel toe-
kijken. Vastbesloten om meer te
doen dan alleen kleine projecten,
richtte ze met vastberadenheid
haar focus op het bieden van bij-
zondere aandacht aan duizenden
kwetsbare vrouwen en jonge meis-
jes in Oost-Congo, die vaak slacht-
offer zijn van seksueel en ander ge-

weld. De plegers ervan zitten zowel
in milities als in de huiselijke sfeer.
“Al kan ik maar één persoon helpen,
dat brengt verandering in de zaak,”
aldus Hilde. In 2009 bereikte Mamas
for Africa door die vastberadenheid
Op weg naar de velden waar ze werken of thuis: nergens zijn deze vrouwen veilig een mijlpaal, want ze konden hun

28 - NEOS