De Virga Jessefeesten zijn als immaterieel erfgoed erkend door de Vlaamse overheid. Deze erkenning bevestigt de Virga Jessefeesten als een Hasselts erfstuk dat met zorg van generatie op generatie wordt doorgegeven.Virga Jesse is de naam die de Hasselaren aan Maria, de moeder van Jezus, geven. Ze is de beschermvrouw van Hasselt. Haar beeld uit de veertiende eeuw staat in de Virga Jessebasiliek in de Kapelstraat.
De Virga Jesse staat centraal tijdens de Virga Jessefeesten die al sinds 1682 om de zeven jaar georganiseerd worden.