Het verhaal van de zusters Ursulinen in O.L.V.-Waver start bescheiden in 1841. Pastoor Verheyden wil degelijk onderwijs verschaffen aan de plaatselijke meisjes en doet een beroep op zijn collega Lambertz uit Tildonk en de daar aanwezige zusters Ursulinen. Op 22 april 1841 arriveren de eerste 8 zusters in O.L.V.-Waver. Ze nemen hun intrek in een bescheiden kloosterhuis met schooltje. Onderwijs voor meisjes was in die tijd niet vanzelfsprekend en daar brachten de zusters verandering in. Snel hierna openen zij ook een kostschool op het domein en breiden ze de bestaande gebouwen uit met extra klassen, slaapzalen en een nieuwe kapel. Vrouwelijke studenten uit binnen- en buitenland vinden de weg naar O.L.V.-Waver. De groene ligging, de mooi verzorgde gebouwen en het degelijke onderwijsaanbod zorgen dat het Instituut van de zusters Ursulinen tot ver buiten de landsgrenzen bekend raakt. Rond 1900 heeft het Ursulineninstituut internationale faam en uitstraling verworven. De zusters spelen hierop in en laten een indrukwekkende ontvangstruimte in art-nouveaustijl optrekken: de wintertuin. Een gedurfde keuze, maar het prachtige bouwwerk doet wat het moet doen: dochters van de welgestelde burgerij van over de hele wereld aantrekken.

Het is opmerkelijk dat de zusters bij de bouw van de wintertuin kozen voor de art-nouveaustijl, aangezien de katholieke kerk in die tijd meestal de voorkeur gaf aan de neogotiek of aan een meer neutrale stijl. De reden hiervoor is dat de zusters vooral dochters van welgestelde progressief-katholieke families wilden aantrekken. Die families waren juist gecharmeerd door de elegante en moderne kunststroming die de art-nouveaustijl vertegenwoordigde.

De wintertuin werd in 1987 als monument beschermd omwille van de uitzonderlijke historische, artistieke en architecturale waarde.

13.00 u.           Middagmaal in restaurant ‘TheAtriuM’ te Mechelen.

15.00 u.           Twee Mechelse gidsen vertellen al zingend over het Mechelen van vroeger. Een stukje straattheater in woord en beeld in het plat Mechels met straffe stoten, straatfiguren en liedjes. Maak kennis met Louwieke Bietjardin, Zwètte Margriet en Kobe de Potbuis. Een verrassende en onverbloemde kijk op Mechelen. Plezier verzekerd. Nieuwsgierig waarom onze toren bovenaan zwarter is dan onderaan of waarom Mechelaars Astridjes eten? Ontdek het antwoord tijdens deze leuke wandeling in onvervalst gesproken en gezongen Mechels.