Welkom bij Neos Peer

Ga je mee verdwalen? Ik weet de weg. Het zou zo maar een citaat van de wandeldag van 23 april kunnen zijn. Met z’n elven, onder een stralende zon, op pad in natuurgebied Lozerheide. Anders dan de naam doet vermoeden, zal je in Lozerheide geen heide meer vinden: het oorspronkelijke landschap werd vanaf de 19e eeuw met kanaalwater bevloeid om hooi te winnen en vervolgens werd het bebost met populieren om er lucifers van te maken. Nu is het een prachtig natuurgebied met rijke variatie aan boslandschappen en vloeiweiden. Hier en daar een bordje of pijltje gemist? Het rode pijltje dat ons terug richting vertrekpunt moest leiden dook plots nergens meer op… De koppen werden bijeengestoken, gps en wandelapps boven gehaald en na enkele meters mis-stappen belandden we terug op de juiste weg. Het aantal afgelegde kilometers was bijgevolg ook ditmaal weerom niet helemaal correct. Maar iedereen beloofde om volgende keer weer zijn beste beentjes te komen voorzetten.

Met 44 leden van Neos Houthalen-Helchteren en Peer maakten we op donderdag 6 mei een bijzonder geslaagde uitstap naar Oost-Vlaanderen. Op het programma stonden twee hoogtepunten: een bezoek aan het prachtige Kasteel van Ooidonk en de kleurrijke Gentse Floraliën. We begonnen de dag in de omgeving van Deinze, waar het Kasteel van Ooidonk statig oprijst langs de oevers van de Leie. Dit indrukwekkende kasteel heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw. Oorspronkelijk was het een middeleeuwse burcht, maar na vernielingen in de 14e eeuw werd het in de 16e eeuw heropgebouwd in de elegante Vlaamse renaissancestijl die we vandaag nog bewonderen. Met zijn sierlijke torens, slotgracht en mooi aangelegde tuinen sprak het meteen tot de verbeelding. Tijdens de rondleiding vernamen we dat het kasteel eeuwenlang bewoond werd door adellijke families. De familie della Faille gaf het kasteel zijn huidige uitzicht, en later kwam het in handen van de familie t’Kint de Roodenbeke, die er vandaag nog steeds woont. Bijzonder was ook het verhaal dat Napoleon Bonaparte hier ooit verbleef tijdens zijn doortocht in onze streken, wat het kasteel een extra historisch cachet geeft. Na dit cultureel en historisch bezoek trokken we naar Gent voor de wereldberoemde Floraliën. Deze vijfjaarlijkse bloemen- en plantenexpo wist iedereen te bekoren. We wandelden langs prachtige bloemstukken, creatieve tuinopstellingen en indrukwekkende kleurencombinaties. De variatie en het vakmanschap waren werkelijk verbluffend en zorgden voor een feest voor het oog. Het werd een dag vol cultuur, natuur en gezellig samenzijn. De combinatie van geschiedenis en bloemenpracht maakte deze uitstap bijzonder geslaagd. Met mooie herinneringen en heel wat gespreksstof keerden we tevreden huiswaarts.

Op dinsdag 12 mei bezochten 19 leden van Neos uit Peer het bedrijf PIPO Appelsappen in Sint-Truiden. De naam PIPO staat voor “Piet Porreye”. Eerst maakten de deelnemers met de Pipotrein een rondrit door het 11 hectare grote fruitgebied. “De Pipo-trein is bedacht toen er eens bezoekers waren die wat slechter te been waren. Piet heeft toen wat stoelen op hun groene aanhangwagen gezet. Die mensen vonden dat zo geweldig dat die wagen definitief is uitgebouwd tot het Pipo-treintje. Het is toch mooi dat we de mensen op die manier zo dicht bij ons fruit kunnen brengen. Tijdens deze tocht kregen wij uitleg van de moeder over de boomgaard en de fruitteelt. “Veerle is logopedist van opleiding en werkte als coach voor kinderen met autisme. Maar ze was altijd al bezig met gezonde voeding. Ze perste zelf appelen, maar als je dat gewoon thuis doet, smaakt het een beetje melig en wordt het sap snel bruin. Dat kun je niet verkopen. Daarom zijn we op een bepaald moment begonnen met onze appels naar een loonperser te brengen om er echt appelsap van te maken. Vandaag maakt PIPO verschillende varianten van appelsap, zoals appelsap met gember, appelsap met kers en appelsap met framboos. Daarnaast produceren ze ook diverse soorten gelei, onder meer appelsap met kweepeer, appelsap met rabarber en etc...