Met 44 leden van Neos Houthalen-Helchteren en Peer maakten we op donderdag 6 mei een bijzonder geslaagde uitstap naar Oost-Vlaanderen. Op het programma stonden twee hoogtepunten: een bezoek aan het prachtige Kasteel van Ooidonk en de kleurrijke Gentse Floraliën. We begonnen de dag in de omgeving van Deinze, waar het Kasteel van Ooidonk statig oprijst langs de oevers van de Leie. Dit indrukwekkende kasteel heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw. Oorspronkelijk was het een middeleeuwse burcht, maar na vernielingen in de 14e eeuw werd het in de 16e eeuw heropgebouwd in de elegante Vlaamse renaissancestijl die we vandaag nog bewonderen. Met zijn sierlijke torens, slotgracht en mooi aangelegde tuinen sprak het meteen tot de verbeelding. Tijdens de rondleiding vernamen we dat het kasteel eeuwenlang bewoond werd door adellijke families. De familie della Faille gaf het kasteel zijn huidige uitzicht, en later kwam het in handen van de familie t’Kint de Roodenbeke, die er vandaag nog steeds woont. Bijzonder was ook het verhaal dat Napoleon Bonaparte hier ooit verbleef tijdens zijn doortocht in onze streken, wat het kasteel een extra historisch cachet geeft. Na dit cultureel en historisch bezoek trokken we naar Gent voor de wereldberoemde Floraliën. Deze vijfjaarlijkse bloemen- en plantenexpo wist iedereen te bekoren. We wandelden langs prachtige bloemstukken, creatieve tuinopstellingen en indrukwekkende kleurencombinaties. De variatie en het vakmanschap waren werkelijk verbluffend en zorgden voor een feest voor het oog. Het werd een dag vol cultuur, natuur en gezellig samenzijn. De combinatie van geschiedenis en bloemenpracht maakte deze uitstap bijzonder geslaagd. Met mooie herinneringen en heel wat gespreksstof keerden we tevreden huiswaarts.