Page 21 - CRM NEOS MAART 23_2309486.pdf

Werken voor Ricky dat moment dus nog niet in. Gelukkig samen met de introductie van de com-
De sportieve Francis maakt intussen ook brengt een advertentie in Het Belang puter. Hij herinnert zich de eerste exem-
furore bij Cercle Tongeren, de katholieke van Limburg soelaas. De Generale Bank plaren nog die een hele kamer in beslag
voetbalclub en rivaal van het socialis- zocht mensen… in Luik. Net de huma- namen. Francis is de enige Vlaming
tische Patria Tongeren. “De hele stad niora afgemaakt en legerdienst gedaan, tussen Walen maar pikt naast de taal
was op die manier opgedeeld maar wij trekt Francis zijn stoute schoenen aan. ook snel alle gewoontes op. “In Wallonië
trokken ons daar niets van aan.” Tijdens Met nauwelijks een handvol Franse geven mensen elkaar altijd een kus.
een bal van Patria ter gelegenheid van woordjes op zak waagt hij zijn kans. Het Dat doe ik sindsdien ook. Ook bij Neos.
de eerste mei, hij is dan 19, ziet Francis gesprek in het Frans is van korte duur Als voorzitter verwelkom ik tijdens een
twee meisjes dansen. De kleinste - wanneer de personeelsdirecteur plots daguitstap elke dame met een kus. Zo

Henriette heet ze en ze is 17 - leeft zich overschakelt naar het Nederlands en zorg je voor verbinding en je weet snel
uit onder toeziend oog van haar vader. informeert hoe het met SK Sporting (de hoe mensen zich die dag voelen.”
De ouders nemen hem na het bal nog fusie van Cercle en Patria) gaat. Hele- Uiteindelijk zal Francis een carrière van
op sleeptouw naar een ander café om maal verbouwereerd ontdekt Francis 43 jaar bij de bank volmaken tot hij op
een spaghetti te gaan eten. “In de kof- dat de man uit zijn buurt afkomstig is zijn 58ste op prepensioen kan.
ferbak want in de wagen zelf was geen en de dag erna wordt het contract gete-
plaats meer over. En maar slingeren op kend. Papieren in de hand, Ricky in zijn Van speler tot arbiter
Naast het werk dat hem van Luik tot
het hoofdkantoor in Brussel brengt,
er tot Zacharias speelt voetbal ook een hoofdrol in
het leven van Francis. Eerst als speler

Francis Picard als arbiter, prins carnaval, (moppen)tapper, zorgvrijwilliger en Zacharias

de weg – en ik had sowieso al genoeg hart. Ricky hoort het ernstig aan: “En maar daarna vooral als scheidsrechter.
gedronken” lacht Francis. De dag erna toch zou ik hem niet hebben laten staan. Het e-mailadres van Francis verwijst
verwittigt een vriend hem net op tijd dat Ik was enig kind, mocht niets, was heel trouwens met trots naar die periode.
hij ‘met dat kleine meisje afgesproken volgzaam en luisterde altijd naar mijn Hij beschouwt zichzelf als een strenge
had’. En zo begint het liefdesverhaal strenge vader maar voor Francis zou ik maar goede ref, die weet wanneer hij

dat tot vandaag blijft duren. Met ups en mijn been stijfhouden. Zeker weten!” een goede wedstrijd fluit of wanneer

downs in het begin want Francis heeft Het is natuurlijk ook Francis die ‘Hen- hij ‘zich als een kalf gedraagt’ en er niet
soms last van jaloerse buien. Henriettes riette’ veel te stijfdeftig klinken vindt en in slaagt een wedstrijd in de hand te

vader stelt wel zijn voorwaarden: ‘Wil je er al gauw Ricky van maakt. “Iedereen is houden. Op provinciaal niveau haalt
mijn dochter dan zul je eerst werk moe- meteen gevolgd, behalve mijn vader. Die hij zelfs een zilveren voetbal als beste
ten hebben’. Vader Picard leefde toen bleef me halsstarrig Henriette noemen.” scheidsrechter van Limburg. En dan
nog en het café overnemen zat er op De start van Francis’ bankcarrière valt lonkt het nationaal niveau dat hem

NEOS - 21