Een bedrijfsbezoek aan Bike Valley in Beringen was voor de leden van Neos Hasselt een openbaring. Tijdens een rondleiding in “Belgian Cycling Factory” (de Ridley-fabriek) namen de ervaren gidsen hen mee op sleeptouw. Eerst werd toegelicht hoe verschillende technologieën de prestaties van renners optimaliseren: de windtunnel, de klimaatkamer, de bodyscan. Daarna werd het hele productieproces ter plaatse overlopen en bezichtigd, van onderdelen (o.a. ook uit China en Japan) tot eindproduct (een Ridley- of Eddy Merckx-fiets).

Tijdens de show "Bob Dylan 85" genoten heel wat leden van Neos Hasselt genoten van de muziek van Bob Dylan, een singer-songwriter die ook bekend stond om zijn rake teksten met veel engagement en soms zelfs stevige kritiek. Heel wat vooral minder bekende liedjes werden samengebracht in een 2 uur durende voorstelling in het Cultuurcentrum, gebracht door topmuzikanten als Guy Swinnen, Patrick Riguelle, Axel Peleman, Jan Hautekiet, e.a. Toen op het einde ook echte evergreens als “How does it feel” of “The answer is blowin in the wind” werden bovengehaald, kregen zij het publiek recht voor een staande ovatie.

In alle vroegte trokken leden van Neos Hasselt de wandelschoenen aan om in de Mombeekvallei te gaan "dauwtrippen". Tijdens de wandeling van 6 km. door de Nietelbroeken werd stevig doorgestapt, genoten van de natuur en tal van wereldproblemen opgelost. Na de wandeling volgde een overheerlijk luxueus ontbijt waarbij alle eerder geleverde inspanningen werden doorgeslikt en -gespoeld. Met dank aan Maison Mairie in het centrum van Wimmertingen voor het warme onthaal en de overvloedig gedekte tafel.

Met een volle bus trok Neos Hasselt op daguitstap naar Nijvel, een stad met een rijke geschiedenis en een bijzonder religieus erfgoed. Zo staat er de indrukwekkende romaanse Sint-Gertrudiskerk met de bekende “Djan d’Nivèle” die met zijn hamer de uren slaat vanuit de toren. Na het gezellig middageten bracht het gezelschap met het toeristisch treintje een bezoek aan Rebecq en omstreken en werd tot slot het Hellend Vlak van Ronquières aangedaan, een knap staaltje waterbouwkunde.

Met een groep van 50 Neos Hasselt leden beleefden we een bijzonder geslaagde daguitstap naar Schaffen en Diest. In de voormiddag brachten we een bezoek aan het Vliegveld van Schaffen, waar we een boeiende uitleg kregen over de rijke geschiedenis van het terrein, dat tijdens de wereldoorlogen een belangrijke rol speelde. Vandaag doet het dienst als trainingscentrum voor parachutisten. We kregen inzicht in de voorbereiding van de eerste sprong, het onderhoud van valschermen en de verschillende trainingsmethodes. Na dit leerrijke bezoek genoten we samen van een smakelijke lunch bij de para’s, wat zorgde voor een gezellig en ontspannen moment. In de namiddag trokken we naar Diest voor een begeleide stadswandeling. Hier ontdekten we het historische karakter van de stad, met haar middeleeuwse roots en rijke handelsverleden. Daarnaast kwam ook de hedendaagse diversiteit aan bod, waardoor Diest zich vandaag profileert als een levendige en multiculturele stad. We kijken terug op een boeiende, aangename en perfect geslaagde dag, waar iedereen met volle teugen van heeft genoten.

Na een reeks zonnige lentedagen trokken meer dan 60 leden van Neos Hasselt op lentewandeling in Vliermaal-Kortessem. Gids Johan had een schitterend parcours uitgetekend, maar had niet gerekend op de weergoden die bakken regen en hagel kwistig uitstrooiden. Toch werden de wandelaars niet van de wijs gebracht en na een tussentijdse stop met hartverwarmende drankjes werden de 6 kilometer vlot afgestapt. Een andere groep trok met een elektrisch busje van Haspengouwtours door Haspengouw, bestuurd door een olijke gids die allerlei weetjes over tal van bezienswaardigheden vertelde. Kortom, een boeiende namiddag die werd afgesloten met koffie en gebak, maar ook met andere dorstlessende dranken.

260 Neos Senioren, waaronder een aantal vanuit Hasselt, beleefden de namiddag van hun leven. Zij waren te gast op een heuse Thé Dansant in As, waar zij getrakteerd werden op de muziek van de sixties. Orkest van dienst waren De Bonanzas, die de pannen van het dak speelden met tijdloze evergreens. The Beatles, The Rolling Stones, Roy Orbison, ja zelfs Peter Maffay met “Du” passeerden de revue. En de aanwezigen genoten met volle teugen, meezingend op hun stoel of dansend vóór het orkest. Even opnieuw zich jong voelen en mijmeren over de “good old days”.

Een bezoek aan de vroegere mijnsite in Beringen was voor de leden van Neos Hasselt een openbaring. De uitbouw tot een toeristisch-recreatieve spot met allerlei nieuwe functies (wonen, werken, winkelen) wordt er versmolten met de rijke mijngeschiedenis van het verleden. Zowel het wandelen door de reeds gerestaureerde gedeelten als de inkijk in de plannen voor de toekomst zijn verrassend en veelbelovend. En het mijnmuseum zelf schetst een waarheidsgetrouw beeld van wat er zich in de ondergrond en in de omgeving (cité) allemaal heeft afgespeeld. Kortom, een leerrijke uitstap met deskundige uitleg van ervaren gidsen en op het einde een diepe bewondering voor de vele kompels die al die jaren vaak in ongezonde omstandigheden de steenkool naar boven haalden.

Niets is wat het lijkt, denk aan fake news, complottheorieën, artificiële intelligentie. Professor Johan Braeckman nam Neos Hasselt in zijn causerie mee in de wereld van ons denken, hoe wij geloven in dingen die manifest onwaar zijn, die wij verdedigen omdat we er al jaren in geloven. En dat overkomt iedereen, wij vertrouwen mensen omdat de wereld daarom draait, omdat we willen geloven, omdat wij mensen zijn die fouten maken. Een ongelooflijk boeiende uiteenzetting, gebracht door een begenadigd spreker en gekruid met vele verrassende voorbeelden uit het dagelijkse leven.